Traitement d'Épilepsie de l'enfant et du nourrisson:

Le traitement repose d'abord sur une information à donner à l'enfant et à sa famille pour:

      - donner des explications claires sur l'épilepsie;

      - reconnaître et éviter les facteurs favorisants les crises: fièvre, manque de sommeil, sensibilité anormale à la stimulation lumineuse intermittente;

      - favoriser autant que possible une vie normale: la plupart des activités scolaires ou de collectivité et des sports peuvent être poursuivis, éventuellement avec une aide ou une surveillance particulière. Les restrictions portent essentiellement chez l'enfant sur les sports aquatiques.

TRAITEMENT MÉDICAL:

On s'accorde actuellement dans la plupart des cas pour ne proposer de traitement qu'en cas de crises gênantes, répétées (pour éviter de traiter de façon prolongée une crise "accidentelle") ou de risque élevé de récidive.

      * La règle est de proposer en première intention une monothérapie à la plus petite dose efficace.

         - Le traitement doit être introduit progressivement pour limiter les effets secondaires d'installation.

         - Il sera donné en une à trois prises quotidiennes selon la durée de la demi-vie du médicament, qui peut varier en fonction de l'âge de l'enfant et de la présentation (soluté, comprimé, comprimé LP ou Chrono).

      * Les médicaments les plus utilisés actuellement sont:

         - le valproate de sodium (Dépakine*) pour les crises généralisées et les myoclonies ou les absences, à la dose quotidienne d'environ 20mg/kg chez l'enfant, à la dose de 30 à 40mg/kg chez le nourrisson;

         - la carbamazépine (Tégrétol*) pour les crises partielles ou généralisées, à l'exclusion des myoclonies et des absences qu'elle risque d'aggraver, à la dose de 10 à 30mg/kg selon l'âge;

         - parmi les nouveaux antiépileptiques, le vigabatrin (Sabril*) peut être prescrit en deuxième intention devant une épilepsie partielle non contrôlée par la carbamazépine ou chez le nourrisson en cas de syndrome de West. La lamotrigine (Lamictal*) peut être utile dans les épilepsies généralisées sévères;

         - le syndrome de West est classiquement traité par corticothérapie, en cure de quelques semaines;

         - les épilepsies du nourrisson, quelquefois polymorphes et sévères (épilepsies myocloniques sévères, syndrome de Lennox-Gastaut) nécessitent souvent rapidement le recours aux bithérapies.

SURVEILLANCE DU TRAITEMENT:

La surveillance du traitement est essentiellement clinique. Le traitement ne peut être efficace que s'il est pris régulièrement, ce qui impose qu'il soit aussi simple que possible et parfaitement bien toléré, d'autant qu'il devra dans la plupart des cas être poursuivi plusieurs années.

      * Il faut apprécier:

         - la compliance;

         - l'efficacité du traitement, c'est-à-dire la disparition des crises;

         - et sa tolérance: baisse de vigilance ou troubles du comportement, troubles cognitifs plus spécifiques, prise de poids, alopécie, ou plus rarement les effets secondaires hépatiques ou hématologiques (s'alerter devant une anorexie, des nausées ou des vomissements ou une fatigue persistante), éruption cutanée, signes de surdosage (somnolence, troubles digestifs, nystagmus, vertiges, troubles visuels, tremblements).

      * Les dosages sériques des antiépileptiques (quand ils sont possibles) n'ont aucun intérêt à titre systématique.

         - Ils peuvent aider si des crises persistent ou en cas d'effets secondaires.

         - Il faut rester très prudent dans l'interprétation d'un résultat et il ne faut certainement pas modifier un traitement correct, efficace et bien toléré au vu du résultat d'un dosage.

      * L'arrêt du traitement pourra en règle être envisagé après 1 à 3 ans sans crise, selon le type de l'épilepsie. Il doit toujours être progressif

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